“真有那么可怕吗？”
“啊？”我放下遮住眼睛的手，“不行，不行。我对血这种东西真的是一点办法都没有。对了，刚才那女人的话是真是假呢？”
“那种事情当然是虚实参半，不如公主你来猜猜看好了，究竟哪句是真哪句是假。”
早知道就不多嘴了，嗯，让我想想。那女人说偷渡客和使节团实际上是两个势力，但都为了一个共同的目的，也就是保障谈判成功。为了达成这个目的他们偷走了天使羽毛并且打算掳走我，来借此威胁殿下。而在帝都内部还有贵族协助他们隐匿行踪，但他们并不打算达成那些贵族的目的。
可是他们利用贵族又想把他们抛到一边，那些贵族就不会有防范吗？而且如果只是为了谈判成功的话，那使节团的人又何必去贵族家里走动呢？
“想什么呢，快点上来。”
我走进电梯告诉她我找到的疑点，殿下点点头。
“你说的没错，她嘴里说着不与芳箱里的家伙们合谋，然而交易这种东西双方都是有价码的。而且她说偷渡客中基本上都是那个什么教的人，这也是不可信的，如果真如她所说是受使节团背后的联合贵族雇佣的话，那么偷渡者中一定有贵族安插的人来盯梢。”
电梯停下来。
“说到底，他们在行动之前一定想到一旦被抓住不管怎么隐瞒都是会暴露的，所以要么是洗脑要么是靠特殊的烙印能力准备出一套说辞来混淆视听。不管怎样，对方少了一个助力也是好事。”
殿下没有打开电梯门，她的手摸上我的头，准确地说是发髻上的那朵天上花，她的声音落到我的肩上。
“我在花瓣下放了一枚记忆芯片，明天醒来之后你就去上面的地址，那里会有人接应你的。晚安”
不等我回答她就已经出去。不是，我今天要睡哪啊？
我正犹豫着，像是为了解决我的疑惑的，莫莉小姐从外面走进来。
“公主，请随我来。”
再去房间的路上莫莉小姐没缘由地说了一句。
“想来公主已经见过我妹妹了，她还好吗？”
“莫莉小姐的妹妹？是……”
“就是那个建成学院到现在也没有招生的宫主，我听说她遇刺了，多亏公主在场救了她一命，她现在怎么样？”
原来你是史碧娜的姐姐啊，这着实让我有些震惊，史碧娜是个目光发冷、深浅莫测的家伙，她的姐姐却担任女仆处理殿下的杂务。
“姐姐大人吗？她没什么大碍。史碧娜现在正在处理刺客的事情，学院的事就先交给了她的女儿。”
“SOH。原来您这样称呼她。她还是老样子，不管怎样还是要谢谢您，毕竟苦蓟家现在只剩她一个人。”
卧室仍是我第一天来时住的客房，莫莉小姐交代几句后就离开了，我拉上窗帘反锁浴室的门把头上的天上花取下来。
明明是皇室的象征花瓣却是纯白色的，在两瓣花间夹着一枚指甲盖大小的芯片，我用指甲把它从中间折断，在我眼前就浮现出几个字。
“汤汤区鲍肆路九爪之下”
这几个字刻在我眼中只有一瞬便散去了，唉，我叹口气打开浴室里的开关，明天又得去跑腿真是要命。
我捂着鼻子心里有些庆幸，幸好今天我穿的不是长裙，幸好我在风铃响起的时候就出发，幸好汤汤区就在皇天区旁边。
但再多的幸好也改变不了眼前这番纷乱的景象，时间尚早街道两边的店铺开张的也比较少，可动物的叫声、蔬果的颜色还有调味料的味道已经在刺激我的所有感官。站在路口看着一眼望不到尽头的长街，我甚至产生了是不是穿越到太古时代的错觉，这种集市和小吃街混合的东西真的存在于现代吗？
我躲开水产店门口鲭鱼甩出的一尾清水，又闪过被笼子里飞禽扑腾到外面的羽毛。嗯？这是什么，这根木棍叫……好像是叫扁担来着，人们用这东西挑起两个似乎叫做竹筐的东西，里面是沾着露水的蔬菜水果。
我给从车上往下运货的工人让出一条道，这些人头上带着的玩意我记得书上提过，是被称作斗笠的帽子。正巧路边就有店在卖这个，只是看起来更加花哨，我买了一顶戴在头上。九爪？那地方在哪呢？
直到霞云出现在天边稍微褪色的黑暗覆上一层赤红的阴影，我还是没能找到所谓九爪的标志，我扶着旁边的橱窗，会不会是殿下搞错了，她平常应该不会来这种地方也许是听手下说什么九爪就原封不动地让我去找，没准只是几道曲线呢。
“小姐，您是不是要用早餐呐。”
“不，我”我转过身看着发出声音的人，“……是你啊。真没想到能在这里碰见你。”
眼前的看板娘一头青丝，正是之前救过我的青发女子，我看她疑惑的样子就摘下了斗笠，她这才认出我来。
“是你啊，公……”我赶紧向她比了个噤声的手势，“我也没想到能在这里碰到你，你来这里是来玩的吗？”
站在门口聊天实在有些不好，她带我进了店铺，或甜或咸谷物的香味随着水蒸气在店内弥漫，她从柜台拿了一本皮革封皮的册子递给我。
“这是什么？”封面上只有四个烫金大字：殷氏粥铺。
“菜单啊，你没见过吗？”
我摇摇头翻开菜单，寻常的餐厅点餐只需要在桌子上点点数字就行，不过这个店内的木制桌椅似乎并不是仿制品，她按着我指的东西在纸上记下然后塞到墙上的一个小洞里面。
“这么做效率是不是低过头了。”这么繁琐的点餐让我十分费解，这样的话高峰期的时候客人岂不是要等很久。
她拉了一把椅子坐在我对面，“您不知道，这条街并不是用来做生意的。整个汤汤区其实是个类似景区的地方，因为汤汤区历来是没有宫主管辖的，所以就把这里改成专门还原历史面貌的区块。在亚蒂斯最初来到这里的时候，咱们也是入乡随俗和原住民一同过着这样的生活，为了做纪念就把整个区还原成太古时代的面貌，这条长街也是那个时代的缩影。”
“原来是这样，对了，上次你走得匆忙我还没问你的名字呢。”
只几句话的功夫，我点的东西就做好了，她把托盘放到我面前声音压低了一些。
“我的本名现在不方便透露，你就叫我阿莲吧。”
“我懂我懂，”红豆粥下面的热气被勺子翻出来，“秘密任务嘛。那阿莲你知不知道这里有没有叫做九爪的地方？”
“九爪？抱歉，我在这里呆的时间也不算长，街里面的店铺我也不太熟悉。”
“这样啊。”我闷闷地咬了一口包子，这要找到什么时候，殿下说有人接应我难道那人会等上一天吗？唉，还是赶紧吃完再去找吧。
我正努力对付碗里的热粥，从门外又走进来一个女人，我本以为是位顾客，可阿莲却起身叫了一句。
“老板好，您今天怎么来这了？”
“你母亲把你托付给我可不是让你叫我老板的，瞧瞧你又变瘦了。”妇人的胸前挂着三根金链，她口中对阿莲说着话眼睛却看着我，“这位是……女朋友？”
她的话差点让我岔了气，我赶紧咽了一口水，阿莲也有些尴尬。
“姨妈，你说什么呢，人家是客人。”
“客人？我可从没见过你和客人说过话哦。”
我咳嗽两声站起身来对妇人露出一个笑容，“阿姨，您别听她的，我就是阿莲的女朋友。阿莲，今天我好不容易才请假来看你，我知道你不想提你家里的事，可现在阿姨就在这里，你连把我介绍给你的家人都不肯吗？”
“我，这。”
听了我的话，两个人都愣在原地，阿莲更是不知所措连话都不会说了，我挤出一滴眼泪趁胜追击。
“算了，就当我今天没来过，咱们两个还是不要再见面的好。”
我拿起斗笠就要离开，还是妇人先反应过来急忙拉住了我，还好还好不然我的计划就要泡汤了。
“姑娘，你别哭啊，这件事是阿莲不对，哪有处了对象不见家长的呢，来，别哭了啊，阿姨给你出气。”
她递给我一张手帕，收起慈眉善目对阿莲换上一副夜叉脸，“你瞧瞧你干的什么事啊，人家为了你连工作都不管，千里迢迢来看望你。你倒好，饭都没吃完就赶人家走，对客人都不能这样何况是自己的恋人呢？啊！你是不是要气死我啊，你母亲去世的早，可我也没把你教成这么冷血无情的人啊。姐姐啊，我对不起你，怎么会有这么个不孝的女儿啊。我今天非得替你母亲好好教训你不可。”
我的天，您这添油加醋的功力可真够高。
说着她就要上手，我赶紧拦住她，“伯母您别生气，消消气，都是我不好，是我无理取闹了。我本来想给她一个惊喜的，没想到她今天很忙，刚才是我的气话，你要打就打我好了。”
我扶着她坐到椅子上，给我的手帕又回到主人手里。
“哎，真是个好孩子，这么好的姑娘你去哪里找哦，”妇人抹着眼泪，“既然人家替你求情，阿莲啊，我也就不怪你了，今天我给你放个假，你陪人家好好逛逛。”
阿莲还是一副状况外的样子，我赶紧接过话头。
“那我就谢谢您了伯母，不过店里……”
“哎呀，你不要在意，只是对一群乡下人演戏而已，少一个人手也没什么啦。”
我挽过阿莲的胳膊，带着已经石化的她离开粥铺，临走的时候又问了一句。
“伯母啊，请问您知不知道有个叫九爪的地方啊。”
“那里啊，沿着街走第三块霓虹牌子旁边就是。你们看什么看啊，还不快回去干活，小心我扣你们薪水。”
我道声谢拖着阿莲继续寻找目标，她这时才回过神来。
“公主。”她想把胳膊抻出来，然而却纹丝不动，哼哼，这可是昨天我从殿下那学来的。
“公主。”她停止挣扎任由我带她向前走，“您不会真看上我了吧，我说要报答您，可没说要以身相许啊。”
“你说什么呢？本公主今天出来的匆忙现在急需一个保镖，你不是说要报答我吗，现在就是你效忠的时候。”
“可以，乐意至极，那您能不能先把手松开。”
“怎么，本公主搂着你是我吃亏好吧。”
“我就是怕您吃亏，“她又小声嘟哝一句，“这多不好意思啊。”
“这样的话就省的你溜了，放心吧，只是帮我一个忙，安啦，之后我也会帮你完成任务的。”
她无奈地叹口气，我戴上斗笠，天边的那抹赤色消去，凝结在街上各种事物身上的露水纷纷落下。
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